Le plus récent message provenant vraisemblablement d’Oussama ben Laden était un texte enregistré du 15 avril 2004. Ben Laden est-il toujours de ce monde et que contrôle-t-il? Journaliste spécialisé dans les questions de sécurité à la BBC, Gordon Correa souligne que des attentats comme ceux de Madrid ou de Djakarta n’ont presque certainement pas été dirigés par Ben Laden, mais lancés par des groupes ou individus qui suivent le même programme idéologique. Quoi qu’il arrive au Saoudien, « le problème est que l’idéologie jihadiste de Ben Laden s’est répandue comme un virus à travers le monde. » Certains observateurs, comme le journaliste Peter Bergen, auteur d’un livre sur Ben Laden, pensent cependant que sa capture ou sa liquidation feraient une différence: « Tant Oussama ben Laden qu’Ayman al-Zawahiri continuent d’influencer la mouvance d’Al Qaïda au sens large, en leur donnant les grandes lignes d’une orientation stratégique à travers ces enregistrements audio. »
