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Terrorisme conventionnel et non conventionnel:
une revue de la littérature

par Alexandre Blais*

Date de mise en ligne: 13 décembre 2002

Sommaire

On peut accéder au début de chaque principal chapitre (en gras) en cliquant sur son titre.

Présentation du document

Introduction

1.Terminologie du terrorisme

1.1 Définitions tirées des textes législatifs et de la littérature

1.2 Traits spécifiques au terrorisme

1.3 Motivations liées au terrorisme

2. Méthodes du terrorisme

2.1 Attentats à la bombe

2.1.1 Types d'attentats
2.1.2 Types d'engins explosifs utilisés
2.1.3 Mécanique des engins explosifs
2.1.4 Méthodes d’utilisation des engins explosifs

2.2 Assassinats

2.3 Prises d'otages

2.3.1 L'enlèvement avec séquestration
2.3.2 La prise d'otage avec barricade

2.4 Atteintes à la sécurité des transports aériens

2.5 Mesures contre-terroristes

3. Terrorisme non conventionnel

3.1 Matériel nucléaire et radiologique

3.1.1. Trafic illicite de matières nucléaires
3.1.2 Utilisation des matières nucléaires

3.2 Agents chimiques

3.2.1 Agents neurotoxiques
3.2.2 Agents vésicants
3.2.3 Agents suffocants et anoxiants
3.2.4 Acquisition et dissémination
3.2.5 Incidents terroristes - agents chimiques
3.2.6 Aum Shinrikyo et les attentats au sarin
3.2.7 L'attentat de Matsumoto
3.2.8 L'attaque du métro de Tokyo

3.3 Agents biologiques

3.3.1 Agents bactériens
3.3.2 Agents viraux
3.3.3 Toxines biologiques
3.3.4 Acquisition et dissémination
3.3.5 Incidents terroristes - agents biologiques

3.4 Réaction au terrorisme à caractère chimique et biologique

3.4.1 Mesures de préparation aux Etats-Unis
3.4.2 Mesures de préparation au Canada

Conclusion

Références bibliographiques

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Nombre de lecteurs nous demandent depuis quelque temps déjà une présentation panoramique et introductive des pratiques du terrorisme. Avec l'aimable autorisation de l'auteur, terrorisme.net a le plaisir de mettre à disposition des visiteurs du site un panorama rédigé par Alexandre Blais.

Il s'agit à l'origine d'un projet de recherche entrepris dans le cadre d'études de maîtrise en criminologie à l'Université de Montréal en l'an 2000. Cela explique plusieurs références à la situation canadienne dans le texte, mais la perspective d'ensemble est internationale et les informations fournies s'appliquent à tous les pays. Comme l'explique l'auteur, le terrorisme non conventionnel l'intéresse particulièrement, en raison des incertitudes qui l'entourent, mais il dresse cependant un portrait général des techniques terroristes déjà utilisées ou potentielles.

L'auteur a procédé à certaines mises à jour, mais la situation évolue très vite, notamment dans le domaine des mesures contre-terroristes. Aux Etats-Unis et ailleurs, nombre de nouvelles mesures ont été adoptées depuis la rédaction de ce travail: il convient de s'en souvenir en lisant les sections qui évoquent ces sujets.

Comme toujours lorsque nous publions un texte d'un auteur invité, celui-ci est seul responsable du contenu et des opinions exprimées.

Enfin en raison de la longueur de ce texte, nous avons décidé de le couper en plusieurs sections; sinon, le fichier aurait été beaucoup trop lourd pour les visiteurs ne disposant pas d'un accès à haut débit (à elle seule, sous la forme actuelle, la troisième partie représente plus de 250 Ko!). Les notes de chaque section se trouvent au bas de celle-ci. La bibliographie est accessible comme page séparée.

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Introduction

La liste des pays affectés par le phénomène terroriste est longue. En fait, il semble qu'aucun pays, comme le note Bonanate (1994), n'a été totalement épargné par le terrorisme. Le terrorisme est dans certains pays un phénomène criminel rare. Pour d'autres, il est une source d'inquiétude et de danger importante (Egypte, Algérie, Sri Lanka, Colombie, etc.). L'un des pays les plus ciblés par le terrorisme est sans aucun doute Israe�Nl. Depuis le début des années 60, diverses organisations terroristes ont été à l'origine d'attentats brutaux en Israe�Nl. Le phénomène terroriste est aussi présent dans plusieurs pays de l'Europe. Le terrorisme a constitué pendant plusieurs années une véritable menace pour le Royaume-Uni. La plupart des actes de terrorisme commis au Royaume-Uni avaient un lien avec les affaires d'Irlande du Nord. Le scénario est semblable pour la France et l'Espagne. La France a été dans les années 80 et 90 marquée par des attentats à la bombe d'une grande violence, perpétrés essentiellement par des groupes terroristes internationaux arabes. Quant à l'Espagne, le système judiciaire semble incapable de venir à bout de l'organisation terroriste séparatiste basque qui sévit sur son territoire.

En Amérique du Nord, les actes de terrorisme sont rares et ne constituent qu'une part infime de la criminalité de violence. Les actes de terrorisme qui ont été commis aux Etats-Unis sont peu nombreux. Les actes de terrorisme les plus meurtriers des annales du terrorisme ont cependant été commis dans ce pays, en l'occurrence les attaques catastrophiques du 11 septembre 2001. Avant cette date, le pays avait connu certains actes de terrorisme, dont un premier attentat plus ou moins manqué contre le Word Trade Center en 1993 et l'attentat à la bombe très destructeur d'Oklahoma City en 1995. D'autres actes de terrorisme, bien que moins spectaculaires, ont également été commis par des extrémistes opposés à l'avortement, des groupuscules suprémacistes blancs et des groupuscules séparatistes portoricains.

Pendant longtemps, le terrorisme ne constituait pas une source d'insécurité importante pour la population américaine. Avant l'attentat d'Oklahoma City, le terrorisme était considéré essentiellement comme un problème extérieur et ce, en raison des nombreux attentats dont les Etats-Unis avaient été la cible à l'étranger. Plusieurs attentats importants ont été commis contre des cibles américaines à travers le monde. Les Etats-Unis ont notamment été la cible en 1996 d'un attentat à la bombe contre les tours Khobar à Dhahran en Egypte, et en 1998 d'attentats à la bombe contre les ambassades américaines de Nairobi au Kenya et de Dar es-Salaam en Tanzanie. Le Federal Bureau of Investigation (FBI) estime qu'environ 32 % des attaques terroristes perpétrées ? travers le monde entre 1982 et 1992 ont visé des cibles américaines.

Au Canada, on ne compte qu'un petit nombre d?actes pouvant e^tre considérés comme du terrorisme. Les actes de terrorisme qui ont présenté la plus grande menace pour la sécurité publique sont ceux survenus au Québec dans les années 70. Plusieurs attentats à la bombe avaient été perpétrés à Montréal par le Front de libération du Québec (FLQ), groupe aussi à l'origine de l'assassinat du ministre du Travail Pierre Laporte et de l'enlèvement du diplomate britannique James Richard Cross. La série d?attentats avait culminé avec l'adoption de la Loi sur les mesures guerre. Plus récemment, quelques incidents sont survenus, que la section de l'analyse du crime extrémiste de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) qualifie de terroristes (2001: 12). En 1998, le rédacteur du Indo-Canadian Time, un journal sikh modéré, a été assassiné par balle dans son garage alors qu'il sortait de sa voiture pour prendre place dans sa chaise roulante. Des extrémistes sikhs ont été soupçonnés par les autorités policières d'e^tre à l'origine du meurtre. En 1997, le docteur Jack Fainman, un médecin pratiquant l'avortement à Winnipeg, a été victime d'une tentative de meurtre par un tireur embusqué alors qu'il était dans sa maison. Puis, en 1996, le Jewish Federation Centre, situé à Calgary, a reçu un engin explosif dissimulé dans un emballage cadeau, qui n'a explosé q ue partiellement dans les mains d'une secrétaire. La me^me année, le groupuscule de défense des animaux Justice Department avait prétendu avoir envoyé des lettres piégées avec des lames de rasoir infectées du virus du VIH à des sociétés exploitant les animaux à fourrure. D'autres groupuscules défendant des causes particulières ont aussi été à l'origine d'autres incidents.

Contrairement aux Etats-Unis, le Canada n'a pas fait l'objet d'attentat spectaculaire sur son territoire. Néanmoins, des terroristes se sont installés au Canada pour mener diverses activités de soutien au terrorisme et de planification en vue de commettre des attentats. Selon Smythe (1996: 18), ces activités sont le reflet de conflits étrangers et n'ont pas de lien avec la scène politique canadienne. Les activités ont principalement consisté à collecter des fonds sous le couvert de causes légitimes pour appuyer financièrement des actes de terrorisme perpétrés à l'étranger. Plus de 50 organisations et 350 individus auraient à ce sujet été dans le collimateur du renseignement canadien (SCRS, 2001: 7). Depuis les dernières années, des terroristes actifs ont aussi utilisé le Canada comme lieu de transit en vue de commettre des attentats aux Etats-Unis. A cet égard, Ahmed Ressam, un ancien résident de Montréal travaillant pour le réseau terroriste Al-Qaeda, avait été arre^té à la frontière canado-américaine en décembre 1999 en possession d'explosifs destinés à e^tre utilisés pour commettre un attentat à l'aéroport de Los Angeles.

Les attentats du 11 septembre 2001 survenus aux Etats-Unis ont fait du terrorisme le phénomène criminel qui constitue la plus grande source de préoccupation pour les gouvernements et les organismes de sécurité dans le monde. Ces attentats ont surpris plus d'un observateur par l'ampleur de la catastrophe et de la crise provoquée mais également par la capacité que pouvaient avoir certains terroristes à mener des attaques d'une grande violence. De plus, ces attentats auraient permis aux autorités, selon Hamilton (2001: 10), d'e^tre sensibilisées davantage quant à la possibilité que des terroristes puissent recourir à des méthodes auxquelles les autorités ne sont pas habituées ? faire face et qui peuvent causer un grand nombre de victimes.

A cette occasion, les terroristes avaient utilisé des avions comme bombes volantes. Il n?est pas impossible que des terroristes utilisent à nouveau ce moyen pour s'attaquer à leurs ennemis, me^me si des mesures de sécurité accrues ont été adoptées pour prévenir la répétition de tels actes. Mais d'autres scénarios sont envisagés, dont l?utilisation par des terroristes de matières dangereuses (nucléaire, radiologique, chimique, biologique). L'emploi de ces matières à des fins de terrorisme est considéré par les services de sécurité nord-américains comme la principale menace. Pour la sécurité nationale, il s'agit là, comme le note Hamilton (2001: 12), d?une "menace fort complexe qui pose un risque de destruction plus élevé". Toutefois, un attentat aux matières dangereuses ne serait rien de nouveau dans les annales du terrorisme. Les terroristes ont déjà montré à plusieurs reprises un intére^t pour les matières dangereuses. L'organisation Aum Shinrikyo a sans doute été celle qui a démontré le plus de détermination à acquérir de telles armes et à les utiliser contre le public. Elle avait été à l'origine de l'attentat au sarin dans le métro de Tokyo en 1995.

Le terrorisme et ses méthodes sont bien connus en criminologie. Le phénomène du terrorisme lié aux matières dangereuses (non conventionnel) l'est cependant moins. C'est pour cette raison que ce document a été réalisé. Il s'adresse autant aux étudiants en criminologie qu'aux personnes chargées de l'application de la loi qui désirent en connai^tre plus sur ce phénomène criminel. Après quelques précisions sur la définition du terrorisme à partir de sources académiques ou légales, après un examen des traits spécifiques au terrorisme et de ses motivations, nous aborderons les méthodes du terrorisme les plus connues (attentats à la bombe, prises d'otage, assassinat, etc.) et nous examinerons les réponses possibles à de tels actes. Cette entrée en matière un peu longue mais nécessaire sur le sujet du terrorisme conventionnel nous permettra de dresser un portrait des tendances actuelles dans le domaine du terrorisme et d'aborder une forme moins conventionnelle de terrorisme, avec utilisation d'armes chimiques, biologiques et radiologiques. Nous présenterons les matières dangereuses qui, selon la littérature, présentent un risque d'e^tre utilisées comme armes à des fins de terrorisme, ainsi que les moyens par lesquels elles risquent d'e^tre acquises et utilisées par des organisations terroristes. Nous passerons en revue les incidents terroristes récents impliquant des matières dangereuses et, puisque les autorités estiment que d'autres incidents similaires ou pires peuvent se produire an Amérique du Nord, nous examinerons comment elles s'y préparent.

Suite...

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*L’auteur de cet article de recherche détient un baccalauréat en science politique et une scolarité de mai^trise en criminologie de l’Université de Montréal. Cet article de recherche est issu d’un projet de recherche entrepris à titre d’étudiant de mai^trise en criminologie à l’automne 2000.

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© Alexandre Blais 2002